Un giovane siede in una prigione in attesa di essere giustiziato. Si tratta di Reinhard che, insieme a suo fratello, si unì a una delle bande di ladri che intorno al 1800 resero insicuro l'Eifel. D'ora in poi personaggi famosi come "der Fetzer" e Carl Heckmann saranno i loro compagni bellicosi. Da quando sono stati istigati a derubare una chiesa da un losco sconosciuto, il diavolo in persona sembra avere una mano nelle loro rapine.
L'autore Maik Schurkus crea una storia emozionante e dettagliata sui ladri dell'Eifel intorno al 1800. Da Aquisgrana a Colonia, incorpora nella storia luoghi reali e documenti processuali dell'epoca.
Intervista dell'autore con Maik Schurkus
Con il tuo nuovo romanzo “L'Eifel dei banditi” ti occupi di parte della nostra storia regionale della Germania occidentale. Cosa ti attrae del tema dei ladri alla fine del XVIII secolo?
Quando oggi si parla di criminalità organizzata, spesso si dà per scontato che si tratti di un problema “importato”, qualcosa legato alla mafia o alla cosiddetta “criminalità di clan”. Si tratta anche di “punti caldi” e di aree problematiche nelle grandi città. L'Eifel come “punto caldo” per atti criminali appare solo nei romanzi gialli umoristici. In una dimensione storica, invece, i luoghi e le culture degli autori sono completamente diversi e per me guardare la storia aiuta a valutare diversamente le cause e le connessioni. Ciò che è interessante è che il crimine viene spesso romanticizzato quando diventa distante nel tempo. I "divertenti ladri" del XVIII secolo si trovano quindi soprattutto nel teatro per bambini - a questo volevo contrastare con una storia che, pur rimanendo del tutto in linea con la comprensione dell'epoca, ha qualcosa da dire sulla nostra attuale comprensione del autori organizzati.
Che ruolo ha avuto la presenza dei francesi nella zona di confine interessata in relazione alle attività delle bande?
Dopo la Rivoluzione francese, la Renania divenne una “zona contesa” e una regione in cui si sovrapponevano diversi ambiti giuridici. Dopo il consolidamento dello Stato francese sotto il consolato e poi sotto Napoleone, da un giorno all'altro nella Renania si affermò un nuovo concetto giuridico - nel vero senso della parola - poiché ora apparteneva alla Francia. La Constitutio Criminalis Carolina fu sostituita dal Codice Civile, che significò: dalla tortura all'indagine, dalla caccia all'uomo all'uomo, dall'interrogatorio imbarazzante all'interrogatorio dei testimoni. Con Anton Keil c'era per la prima volta un “investigatore capo” con un settore specialistico che alla fine pose fine al sistema delle bande. Il suo ruolo nell'introduzione della criminologia moderna non fu mai sufficientemente apprezzato sul (più tardi) suolo tedesco perché i prussiani lo consideravano un “prepotente francese”. Nel mio romanzo ha un ruolo importante, anche se come avversario dei ladri.
Il letterato Reinhard è il ladro per eccellenza o è diverso dai suoi contemporanei?
Allora c'erano fondamentalmente due tipi di rapinatori, simili alla criminalità organizzata di oggi: quelli che diventavano criminali per avidità, sete di avventura e un'indole sociopatica, e quelli che “scivolavano” nel crimine. Reinhard appartiene a questi ultimi: le circostanze dell'epoca, le difficoltà all'ombra della guerra e la minaccia di essere arruolato nell'esercito lo portano a diventare membro di una banda. Ma soprattutto c'è il legame con il fratello. Egli viene per primo “tra i ladroni”. Tali legami familiari o di amicizia si trovano spesso nelle bande di ladri dell'epoca. Dai fascicoli giudiziari dei veri rapinatori si vede che molti erano molto attenti al loro percorso verso il crimine, ovviamente anche per rendere i tribunali più indulgenti. Sotto questo aspetto Reinhard è un tipico ladro. È una vittima (del tempo) e un carnefice allo stesso tempo.
Come hai lavorato esattamente per creare un protagonista letterario così dettagliato?
La fine del XVIII secolo fu l'origine di molti generi letterari che conosciamo ancora oggi, uno dei quali è la “confessione di vita” o il racconto di una persona la cui vita non seguiva le norme dell'epoca. Questa forma letteraria si ispira alla tradizione pietista-protestante: coloro che hanno inciampato si presentano davanti alla comunità, descrivono il loro percorso fallito nella vita e chiedono così la riammissione nella cerchia dei “giusti”. Lo sappiamo ancora oggi dai film giudiziari americani. Quindi ho avuto alcuni esempi letterari dell’epoca, come “Diario di un mangiatore di oppio”, una delle prime biografie sulla dipendenza. Il romanzo funziona quindi come un appello ai lettori, o in altre parole: i lettori prendono il posto di una giuria. Quindi per me la domanda era: come si presenterebbe una persona che spera nell’assoluzione e nel perdono? Ognuno deve decidere da solo se credergli o no.
Che ruolo gioca per te la regione dell’Eifel come location?
Ho un lungo legame familiare con l'Eifel. Sono nato e cresciuto a Colonia, quindi l'Eifel è sempre stato per noi una meta escursionistica popolare. Quando ero bambino lì incontravamo le tracce tragiche del passato, come i fori di proiettile sulle facciate delle case risalenti alla Seconda Guerra Mondiale.
Durante le mie ricerche per un romanzo poliziesco storico ambientato nell'Hunsrück, mi sono imbattuto nelle bande di ladri dell'Eifel. A differenza di Schinderhannes, questa storia mi era sconosciuta. Ho trovato attraente l'idea che ora vivo come attività del tempo libero - le foreste dell'Eifel - che una volta erano "sogni di paura". Come viaggiatore potresti essere felice di averlo attraversato in sicurezza. In una giornata tranquilla ho passeggiato per il museo all'aperto di Kommern. C'è un breve tratto attraverso una foresta prima di arrivare alle fattorie successive. Ci stavo viaggiando da solo e in questo modo ho avuto una forte impressione di cosa significasse essere stato in viaggio nel 1790 e mi è venuta in mente la figura di Reinhard.
Riuscirà Reinhard a respingere la minaccia del tradimento?
Reinhard proviene da un'epoca con una forte influenza religiosa. Per lui si tratta quindi di salvare sia il corpo che l'anima; e ovviamente ha paura per suo fratello: Anton Keil gli chiede di diventare lui stesso un traditore per impedire al suo amato fratello di compiere ulteriori azioni e per salvare la sua anima. Ma suo fratello probabilmente non glielo avrebbe mai perdonato. Come dovrebbe decidere? Non si accorge che l'unico amico che aveva nella banda dei ladri ha preso da tempo una decisione che potrebbe essere fatale per tutti.
L'intervista è stata condotta da Christian Leeck. Tradotto dal tedesco con motore di traduzione.
Wuppertal, novembre 2023.
